opgroeien met ups en downs

De Rachel-affaire is een prachtig verhaal over vriendschap, liefde en alles wat daartussen valt tijdens het opgroeien.

Dit verhaal begint met Rachel Murray die in een boekwinkel werkt terwijl ze naar de universiteit gaat. In deze boekwinkel ontmoet Rachel haar nieuwe collega, James Devlin. Rachel en James worden beste vrienden en verhuizen zelfs samen naar een appartement. De meeste mensen gaan ervan uit dat James homoseksueel is, maar hij heeft daar nooit iets over gezegd. Het maakt Rachel hoe dan ook niets uit.

Terwijl ze haar lessen op de universiteit volgt, wordt Rachel verliefd op haar Engelse professor, Dr. Byrne. In die tijd ontdekt Rachel dat Dr. Byrne een boek heeft geschreven. Rachel regelt vervolgens een signeersessie en lezing door Dr. Byrne in de boekwinkel waar ze werkt. James helpt Rachel met het opzetten van de boekpresentatie en we ontmoeten zelfs Dr. Byrne's erg aardige vrouw, Deenie Harrington. Na deze boekpresentatie beginnen de zaken erg ingewikkeld te worden voor Rachel.

Te midden van alle complicaties wordt Rachel helemaal verliefd op een andere James. James Carey. We hebben de ups en downs van die relatie, plus de vriendschap met James Devlin.. Rachel zelf vertelt ons haar levensverhaal tien jaar na het 'Rachel-incident'. Met haar tweeëndertig jaar is ze iets volwassener en haar verhaal bevat haar mening over de gebeurtenissen die plaatsvonden, evenals een zekere mate van vooruitwijzing.

De andere hoofdpersonages – James Devlin de homoseksuele huisgenoot (hij is het soort vriend dat iedereen graag zou willen hebben!), James Carey de onbetrouwbare vriend, Fred Byrnes de professor met geheimen, en Deenie de vrouw van de professor en een succesvolle vrouw op haar eigen manier – zijn allemaal interessant.

Het plot gebruikt Ierland vrij effectief in zijn verhaal. Ierse gewoontes, lokale plekken en ontmoetingsplaatsen, de financiële crisis, hun mening over Engeland, hun rigide beleid tegen abortus – ze worden allemaal genoemd in het verhaal. O'Donoghue heeft een manier gevonden om dit verhaal te vertellen in zowel hartverscheurende als grappige scènes. Ze belicht deze Ierse levens met een geheel eigenvisie.